专利攻防战落幕 洗碗机期待技术变革

　　近日，美的vs云米的洗碗机专利侵权案传来新消息。5月8日，国家知识产权局认为美的申请专利时提交的技术方案与在先技术相比并无明显的创新之处，对美的诉云米侵权的该项洗碗机实用新型专利宣告全部无效。这一场家电行业的专利大战，即将宣告落幕。

　　洗碗机需要真正革命性创新的技术。近几年，国内洗碗机市场处于高速增长阶段，即使家电市场总体增速放缓，洗碗机却仍然逆势增长。不过，洗碗机过于高昂的价格仍然在阻碍更多消费者享受便利。洗碗机价格为什么多年来居高不下?技术没有发生革命性变化或许是妨碍普及的其中一个原因。

　　洗碗机发展简史

　　洗碗机属于近代科技产物，近一个世纪才发展起来。1850年，乔尔·霍顿在美国注册了第一台机械洗碗设备，这是一台手动洗碗机，由木材制成，用手摇动，将水喷洒到餐具上。这个所谓的洗碗机几乎没什么实际作用，因为它只在盘子上喷水，虽然如此，它还是获得了专利。

　　早期的洗碗机

　　1893年，贵妇约瑟芬·科克伦在伊利诺伊州芝加哥举行的世界博览会上推出了一台名为Lavaplatos的洗碗机。这台洗碗机由铜锅、木轮组成，通过手摇手柄，水泵会喷出热水，喷洒在转动的碗碟上。她后来根据这项对手动机械洗碗机的创新创立了KitchenAid公司。

　　早期洗碗机的结构

　　1924年，英国威廉·霍华德·莱恩斯发明了适合家庭使用的小型非电动洗碗机。它包括一个用于装载的前门，一个容纳餐具的金属架和一个旋转式喷雾器，后来还增加了烘干功能。它采用的结构设计大部分沿续到了当今的洗碗机。

　　历史上的手摇式洗碗机

　　随着室内水管越来越普及，洗碗机越来越接近普通大众，参与生产的制造商也激增。1900年米勒成立，1906年博世成立，1907年美泰克成立，1911年惠而浦成立，1934年费希尔·佩克尔成立。米勒在1929年制造出了欧洲第一台电动家用洗碗机，费希尔佩克尔革新了洗碗机的设计，博世则引入了不锈钢桶和自清洁过滤等功能。1954年，美国GE公司生产了第一台电动台式洗碗机，不仅洗涤性能有所提高，而且整机体积外形也有所改善。1978年，米勒公司又制造出了世界上第一台微电脑控制型洗碗机，使人机关系更为密切，洗碗机的家用性也得到了更好的体现。

　　近代的洗碗机

　　可以看到，创新科技推动了洗碗机这一产品的发展，让更多人能享受到生活便利，同时也有助于生产品牌占据市场。

　　中国洗碗机市场发展

　　中国最早的洗碗机出现在80年代。1991年，广东顺徳粤海洗碗机有限公司生产出第一台国产洗碗机。在当时，市场上存在着万家乐、水仙、京美等多个品牌，然而由于产品滞销，厂家陆续停产。1998年，小天鹅推出第一台全自动柜式洗碗机，1999年海尔成立洗碗机公司，我国洗碗机市场重新启动，步入长达十多年的累积阶段。而后随着中国经济增长，大众消费水平的不断提高，追求品质生活的观念也在不断上升，到目前洗碗机已经成为中国家电行业增速最快的品类。

　　2018年的中国洗碗机市场，根据中怡康数据，其整体零售额59.2亿元，增速达36.5%，零售量135.6万台，增速为37.7%。其中，零售额前三名品牌分别是：西门子、方太、老板，其份额占比分别为45.4%、34.9%、8.1%;零售量前三名为：西门子、方太、美的，份额占比为：45.9%、27.6%、11.8%。

　　2018年的中国洗碗机市场品牌前三

　　除了这些老品牌，新进入洗碗机市场的品牌增速也相当迅猛，市场活力十足。2018年金额增长最快的品牌前三名为：云米15752.1%、志高852.2%、上菱125.7%。其中云米的增速达到了157倍，相当惊人。据云米发布的数据，2018年云米全年总销售收入(全品类)25.6亿元，同比增长193.3%。

　　2018年中国洗碗机市场增长最快的品牌

　　洗碗机专利大战

　　洗碗机市场增长如此迅速，市场竞争自然相当激烈，各品牌之间也是各出招数，甚至国外较多见的专利护城河也出现了。2014年，云米科技成立，2018年9月在纳斯达克上市，在其上市前夕的6月，美的起诉云米，对云米洗碗机提出了9项相关专利的侵权起诉。这是一项颇为引人注目的家电行业专利大战，下面让我们来还原一下这项专利战的时间线。

　　2018年11月，浙江省杭州市中级人民法院对案件进行了开庭审理。但开庭后不到一星期，美的提交了撤诉申请。原来，这三个案件所涉及的美的专利被国家知识产权局专利复审委员会宣告无效了。其中两个案件涉及专利被无效的原因是，云米在被诉后提交无效申请，专利复审委员会审查后认为，美的申请专利时提交的技术方案与在先技术相比并无明显的创新之处，不符合《专利法》关于授予专利权的规定，宣告这两项专利无效。

　　美的洗碗机

　　2019年3月，专利复审委员会再次宣告美的洗碗机的几项专利无效。美的洗碗机的导轨组件专利被认定部分无效，否定了该项专利近一半的技术方案的创新性;美的集成式洗碗机底座的技术方案被认为大部分技术方案不具有新颖性和创造性，宣告该专利部分无效;美的洗碗机的外观设计被认为与现有设计相比不存在明显区别。据了解，美的在收到3月的专利无效决定后，向杭州市中级人民法院申请了撤诉，杭州中院作出了撤诉裁定。

　　2019年5月8日，国家知识产权局专利复审和无效审理部(即原专利复审委员会)对美的诉云米侵权的洗碗机该项实用新型专利宣告全部无效，认定该技术方案可根据现有技术和洗碗机领域的公知常识实现，不具有实质性特点和进步。

　　云米洗碗机

　　到目前为止，一年时间不到。美的撤回了7个案件的起诉，1个处于二审阶段的案件所涉专利被认定无效，还有1个涉诉专利正在被国家知识产权局专利复审和无效审理部进行无效审查。这次专利战的9个案子目前看似乎要尘埃落定了。

　　公知常识与专利

　　专利的种类在不同的国家有不同规定，我国《专利法》规定有发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种。其中发明专利和实用新型专利必须具备新颖性、创造性和实用性，与现有技术相比应当具有突出的实质性特点和显著进步;外观设计则需要与现有设计或现有设计方案的组合存在显著差别。我们可以认为，外观设计专利的含金量较低，实用新型专利的含金量较高，最具创新性革命性颠覆性的则是发明专利，含金量最高。

　　三种专利

　　《专利法》对实用新型的定义是：“实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。”实用新型的技术方案与现有技术相比必须具有突出的特定和明显的改进。在这场专利战中比较令人瞩目的是，专利部门认定提交的美的洗碗机技术方案可根据现有技术和洗碗机领域的公知常识实现，不具有实质性特点和进步，否决了其专利。

　　从公知常识到专利之间的距离有多远?我们不禁要打一个问号。

　　洗碗机期待变革

　　回顾前文所述洗碗机发展史上的技术进步，我们可以看到科技对于产品的推动力，看到科技对大众生活的改变。洗碗机发展史上的一些技术，在当时是专利，在今天则早已过了专利保护期，成为该产品领域的公知常识。专利不是对竞争者的打压工具，是对发明者的保护，是推进创新的动力。

　　从这场美的云米专利战我们可以看到，诉讼中涉及的美的洗碗机技术虽然有所改良，但还算不上革命性发展，仍然需要继续研发。我们也希望家电厂商们在良好的竞争中推动行业发展，都要努力认真做好实际研发工作，推出能在产品史上留下一笔的革命性创新性的专利——毕竟目前洗碗机仍然有水土不服等各种问题，只有更好地本土化、解决实际使用中的各类痛点才能获得更好的发展。不喜欢洗碗的人们，还在等待平价洗碗机来解救呢。